Neufchâteau   ▪

Geschiedenis en architectuur
Neufchâteau met de stroom mee
Grandvoir : De smederijen
Hamipré : de kerk en het klooster
Het dorp Lahérie
Longlier
Het dorpje Massul
Het washuis van Nolinfaing
Le Sart
Grafzerken in gebeeldhouwde leisteen
Warmifontaine

Grafzerken in gebeeldhouwde leisteen.

De leisteen is het natuurlijk materiaal bij uitstek in onze Ardennen. Hij werd niet uitsluitend als bouwmateriaal benut, doch gaf ook aanleiding tot diverse toepassingen van artisanale aard, kunstwerken zelfs.

Wie onze oude ardeense kerkhoven bewandelt, wordt getroffen door zulke monumenten, soms geïsoleerd, doch op andere plaatsen nog talrijk aanwezig. Deze volkskunst is typisch voor de Ardennen, ze gaat niet terug naar enige artistieke stroming, doch is terug te brengen op een zuivere landelijke en volkse inspiratie.
In de streek van Neufchâteau laat een bezoek aan de stedelijke begraafplaats ons toe diverse schone monumenten te bewonderen afkomstig uit de ateliers Starck en Guébels uit Bastogne. Alle kunnen we hier niet opsommen, maar laat onze aandacht toch gaan enkele onder hen. Bij de ingang van de begraafplaats, tegen de wanden van een oude kapel, de St-Rochuskapel, ook kapel Gofflot genaamd, zien we de grafplaat van Jeanne Cravatte. Een engel, gezeten onder de twijgen van een gestyliseerde treurwilg, houdt de schaltrompet in de hand waarmee het Laatste Oordeel werd anngekondigk, en anderzijds een boek met de namen van de uitverkorenen… Het grafopschrift is tamelijk origineel want ze maakt melding van: 'Hier ligt een vrouw minder, hier ligt een vrouw meer…', originele evocatie van een leven dat op aarde een einde vond, doch dat in het hiernamaals begint! De tekening van deze steen is zeer fijn uitgewerkt.

In hetzelfde kerkhof, noteren we nog enkele andere meldenswaardige kruisen of grafplaten, met afbeelding van een treurwilg, een wenende vrouw, of soms een eenvoudig medaillon. In de kapel Gourdet, middenin het kerkhof treffen we zulke grafplaat aan, ter nagedachtenis van twee zonen, gesneuveld tijdens de campagnes van Napoleon.

Andere leisteenmonumenten kunnen we nog bewonderen in de kerkhoven van Tournay, Tronquoy, Massul, Habay-la-Neuve, Habay-la-Vieille, Mellier, enz… De oude verlaten begraafplaats van Warmifontaine bewaart nog tal van oudere kleine grafkruisen. In Longlier verdienen de oude grafplaten die tegen de kerkwand opgesteld zijn ook een speciale melding.

Hoewel andere streken uit de Ardennen een meer omvangrijke waaier van leisteenmonumenten bezitten, kunnen we zeggen dat de streek van Neufchâteau enkele zeer mooie en representatieve exemplaren van deze volkskunst ten toon stelt.